Совместная жизнь с самкой делает самцов плодовых мушек менее агрессивными по отношению к другим самцам, благодаря действию ее феромонов на цепь нейронов в их мозге, говорится в статье журнала Nature Neuroscience. Самцы плодовых мушек дрозофил проявляют агрессию по отношению друг к другу, отбивая у своих соперников территорию, еду и сексуальных партнеров. "Поскольку одна из основных причин агрессивности самцов кроется в необходимости привлечь сексуальных партнеров, присутствие самок, как правило, повышает уровень агрессии. Действительно, мы обнаружили, что самцы, не имевшие опыта общения с самками, были более агрессивны по отношению друг к другу в присутствии девственных самок", — пишут в своей статье Ю Нун Ян из университета Калифорнии и его коллеги.
Однако они обнаружили, что если перед тем как встретиться с другим самцом, самец дрозофилы жил вместе с самкой, это снижало его агрессивность. При этом снижение враждебности происходило, только если самцы проводили с самками достаточно много времени — несколько дней, и у них была возможность спариваться. Ни вид самок, ни их запах, ни кратковременное спаривание не могли снять агрессивность самцов. Зато эффект от совместной жизни с самками у них сохранялся до двух дней.
Ян и его коллеги также исследовали нейронные механизмы, отвечающие за снижение агрессивности. Они обнаружили, что феромоны самок воздействуют на рецепторы, расположенные на щетинках ног самцов. Затем сигнал поступает в нейронную цепь в мозге мух, которая есть только у самцов. Ученые полагают, что это лишь часть большего нейронного механизма, регулирующего агрессивность дрозофил. Они надеются, что понимание механизмов, регулирующих агрессивность у животных, позволит им подойти к изучению основ агрессивности у людей.