28 февраля 265-й папа римский Бенедикт XVI официально отрекся от Святого престола. Прощание с кардиналом Йозефом Ратцингером в Риме проходило в течение нескольких дней. А на последнюю всеобщую папскую аудиенцию, которая состоялась в Ватикане 27 февраля, приехало порядка 200 тысяч верующих.

До самого последнего дня многие не могли поверить, что Бенедикт XVI решил уйти с Римского престола. «Я не ухожу из Церкви», - пояснил понтифик, в последний раз обращаясь с римской кафедры.

"Я не возвращаюсь к частной жизни, к путешествиям, встречам, приемам, конференциям и так далее. Я не отказываюсь от креста, но остаюсь, по-новому, рядом с распятым Господом. Я больше не буду обладать силой служения управления Церковью, но в служении молитвы я остаюсь, так сказать, в пределах Святого Петра".

В разных точках планеты с замиранием сердца наблюдали, как теперь уже почетный папа - а именно такой титул, вкупе с сохраненным тронным именем отныне будет носить Бенедикт XVI, - покидает Ватикан на белом вертолете. К экранам телевизоров прильнули и католики в России. Отставка папы - это очень важный урок, поделился своими эмоциями директор Московского культурно-духовного центра "Покровские ворота" бельгиец Жан-Франсуа Тири:

"Это урок человека, который всегда остается перед Богом и который увидел в своей немощи возможность еще раз быть послушным Господу. Поэтому он и принял такое решение, которое для всех католиков стало большой неожиданностью. Конечно, очень жалко. Но мы все в этом увидели, каким должно быть наше отношение с Богом и к Богу - смиренное, которое должно учитывать все обстоятельства жизни".

К решению Бенедикта XVI уйти с престола Святого Петра по состоянию здоровья с глубочайшим уважением отнеслись и православные.

Предстоятель Русской православной церкви патриарх Кирилл направил почетному папе послание, текст которого для "Голоса России" озвучил руководитель пресс-службы Патриарха Московского и всея Руси диакон Александр Волков:

"Ваше Святейшество! В эти особые для Вас дни хотел бы выразить чувства братской во Христе любви и уважения. Нам всегда была близка Ваша последовательная позиция, отмеченная бескомпромиссностью в вопросах веры и неуклонным следованием живой церковной традиции. В эпоху, когда идеология вседозволенности и морального релятивизма пытается вытеснить из жизни людей нравственные ценности, Вы смело возвышали свой голос в защиту евангельских идеалов, высокого достоинства человека и его призвания к свободе от греха".

Сейчас Ватикан находится в режиме sede vacante - вакантного престола. На это время свою деятельность прекратили все ведомства Римской курии, включая госсекретариат. Временные обязанности по управлению городом-государством пока перешли к кардиналу-камерленго Тарчизио Бертоне. Он лично закрыл на ключ и опечатал папские покои. Также в его обязанности входит разломать так называемое кольцо Рыбака - золотой перстень, на котором выгравировано имя понтифика, и уничтожить папскую печать. Все это символизирует конец власти папы римского. Правда, за последние 600 лет это первый случай в истории католицизма, когда уничтожаются вещи еще живого человека.

Имя нового понтифика станет известно по итогам конклава. Его дата определится в ближайшие дни - на конгрегации кардиналов, которая начнется 4 марта. Несмотря на то что стать папой римским может любой католик-мужчина, не обремененный браком, за последние 700 лет новые понтифики выбирались только из кардиналов. Их в Католической церкви чуть больше 200. А право выбора, то есть участия в конклаве, имеют и того меньше - 117. По закону выборщикам на момент конклава должно быть менее 80 лет. Предстоящий конклав не будет долгим, а нового главу Римско-католической церкви изберут уже к католическому Вербному воскресению, уверен директор издательства францисканцев в Москве Игорь Баранов:

"В этом году Католическая церковь отметит Вербное воскресение 24 марта. Соответственно, Пасха будет через неделю, то есть 31 марта. Разумеется, для того чтобы состоялось традиционное послание Urbi et Orbi, которое верховный понтифик обращает городу и миру в пасхальное воскресение, необходим папа".

Пока же мировой общественности остается гадать о том, кто может стать новым понтификом Рима. Среди папабилей - фаворитов на римское Первосвященство - кардиналы из Италии, Канады, Африки, Латинской Америки и даже Венгрии. Явных предпочтений нет и не может быть, ведь голосование может принести самые неожиданные сюрпризы, поясняет политолог Павел Святенков:

"В Ватикане существует даже поговорка - тот, кто вошел на конклав папабилем, выйдет оттуда обычным кардиналом, и, напротив, какой-то неизвестный кардинал, которого могут не рассматривать в числе кандидатов, вполне может стать папой римским. Как показывает практика, на конклаве складываются самые необычные коалиции. Поэтому я бы не стал придавать большого значения тем именам и кандидатам, шансы которых на Святой престол считаются наиболее вероятными".

Необходимо учитывать и то, что, после того как Бенедикт XVI объяснил своё отречение возрастом и состоянием здоровья, Римская курия может выбрать заведомо молодого и пока еще никому неизвестного папу с расчетом на его долгий и активный Понтификат, добавил российский политолог.