На 12 марта назначен конклав по избранию нового папы Римского. Такое решение приняли 115 кардиналов-выборщиков на всеобщей конгрегации кардиналов Римско-католической церкви. Серия совещаний кардиналов, съехавшихся в Ватикан со всего мира, началась в понедельник, 4 марта. Все они должны принять участие и в конклаве - ритуальной церемонии выбора нового папы. Конклав традиционно проводится в закрытом помещении без доступа посторонних.

Дважды в день участники конклава голосуют. После подсчета бюллетени голосования сжигаются - над Сикстинской капеллой в этот момент поднимается черный дым. Если один из кандидатов набирает достаточное для победы число голосов (не менее 2/3 плюс один), в огонь добавляют специальный краситель и дым становится белым.

Наиболее вероятным кандидатом на пост нового главы католической церкви букмекеры считают чернокожего кардинала Питера Терксона из Ганы, который с 2009 года возглавляет Папский совет справедливости и мира. В числе его основных конкурентов назывались итальянский архиепископ Анджело Скола, итальянский кардинал Тарчизио Бертоне, канадский кардинал Марк Уэлле и кардинал Фрэнсис Аринзе из Нигерии.